4月1日晚间的对决,金州勇士以微弱优势,艰难从圣安东尼奥马刺手中逃脱,这场胜利看似惊心动魄,实则是马刺有意为之。比赛末段,勇士看似稳定保住了胜势,但实质上,马刺似乎主动放弃了对战,让勇士得以逃生。
赛后,一向掩饰颇深的波波维奇(格雷格·波波维奇)再也无法保持沉默。他对裁判的判决表达了强烈的不满,显露出对球队未能把握关键时局的遗憾。他的情绪转变之快令人咋舌,仅仅一秒之后,他迅速换上了笑容,走向勇士教练史蒂夫·科尔,两人热情地拥抱、合影,仿佛之前的愤怒从未发生。
波波维奇对文班亚马(乔纳森·文班亚马)的最后一记疑似打手犯规颇有意见,但这并不影响大局,即使那个球被吹罚,勇士也只是领先一分而已。事实上,波波维奇的反应揭示了他们并未寄望于这场胜利,因为这有利于他们在竞争状元签的排名上占据优势。
目前,马刺已决定故意让步,提升战绩至18胜57负,借此超过同处倒数阵营的黄蜂,成为西部垫底。尽管东部还有战绩更为惨淡的活塞和奇才,但对于他们来说,保前三名选秀权远比争夺西部第一来得实际。对阵勇士的比赛,波波维奇与球员们似乎是事先达成了某种默契,文班亚马连续两场疯狂表现,明显有着刷数据的指示。
如此看来,马刺的策略已经昭然若揭——他们并不追求胜负,而是为了选秀策略精心布局。这一举动虽使湖人和火箭面临更大挑战,火箭追赶勇士的道路愈发艰巨,而湖人虽然在比赛中取得胜利,但与勇士的差距依然没有实质减少。波波维奇的一系列举动,正在悄悄重塑西部乃至整个赛季的竞争格局。